Под Windows 7 (лицензионной! с автографом Балмера!) поставил любезный сердцу Moyea Flash Video MX Pro, которым мы жмем ролики для сайта. Запустил Task Manager и помянул негромким добрым словом "экспертов", рассказывавших мне про "операционную систему из Кемерово". Нет, сама-то операционка нормальная, и на SSD пуляет - мое почтение. Но тупая софтина упорно использует только ЧЕТЫРНАДЦАТЬ процентов процессорных мощностей, тогда как даже под Vista было двадцать. Наверное, надо что-то подкрутитьв настройках, но такое несерьезное отношение "по умолчанию" огорчило. Ну шутка ли, 10-минутный ролик пережимается с той же скоростью, что и 44-минутная серия "Доктора Хауса" из шестого сезона нормальной программой.

А, хватит о грустном.

Вчера, когда поставил новую видеокарту, решил погонять какую-нибудь игру. Под "семеркой" еще ничего поставить не успел, просто "экзешником" сейчас запускаться неприлично, уговорил только C&C Generals. В общем, оторвался от процесса только в два часа ночи. Яростная штука! Вроде бы 11 февраля 2003 года вышла, по игровым меркам -  в позапрошлом веке! Однако же прекрасно понимает разрешение 1600х1200 и безо всяких патчей работает с самым современным на данный момент семейством чипов Nvidia. Правда, зараза такая, грузит только одно ядро процессора, но для старушки это простительно.

Доиграл, выключил компьютер и пришла в голову мысль. Наверное, банальная, но всё же.

С каждым годом игры становятся все совершеннее, сложнее и технологичнее. Растет цена "входного билета", из-за чего маньяку-энтузиасту пролезть на рынок уже почти нереально.  А между тем именно такие маньяки, думающие не столько о заработке, сколько о результате, запустили в свое время легендарные сериалы. А дальше все получилось прямо по Чижу. Внимание, длинная цитата.

А времена менялись и изменились вконец:
Мы вышли наверх, мы разбрелись кто куда.
И стали делать деньги вчерашний бунтарь и вчерашний певец.
В его уютной квартире есть газ, телефон и вода.

Он не жалеет ни о чем, он держит дома шесть альбомов  ГО и  пять албомов БГ.
И вроде бы он не предатель, он по своему прав.
Ведя мемуары за чашечкой кофе: "Моим детям о вчерашнем дне",
Каждый ловит свой собственный кайф.

Да-да. Газ, телефон и вода, а новыми инкарнациями их детищ занялись менеджеры. Хорошие, умные, с очень простой мотивацией. Может быть и не надо больше раскочегаривать сериал. Может быть поставить точку и заняться чем-то новым. Но нет! Раскрученное название - это гарантированные продажи, премия в квартал и тому подобные приятные вещи. А потому к такому-то числу, граждане разработчики, будьте любезны выдать на-гора. И чтобы без этих там отмазок про игровую магию. Мы ввели полтора новых юнита, почти настоящую воду и доработали меню на базе опроса тысячи пользователей. Вот это - магия, а у вас - отмазки сплошные.

Возможно, поэтому я регулярно устанавливаю все новые версии C&C, а играть продолжаю в "Генералов". Там, конечно, магии поменьше, чем в первых частях, но все же есть. В отличие от.

Интересно, может ли в наше время вообще появиться индустрия, где будут заправлять такие вот веселые маньяки, как в свое время в игровой? Я бы с удовольствием дожил

Джо Кукан – хорошо, Анатолий Вассерман – отлично, Дмитрий Пучков – еще лучше… Жаль только ничего большого и светлого в репортажах с выставки я так и не увидел (да простят меня фаны C&C). Сдается мне, что подобные выставки скоро превратятся в то, во что уже превратились промо-компании отечественных фильмов: побольше звезд на предварительных показах и неприятно красивые гламурные девицы с восторженными отзывами в новостях тщетно пытаются компенсировать убогий сюжет и жалкую игру актеров. Пятидесятикратное падение продаж, говорите? Ну-ну…

Думаете, что я собрался брюзжать по этому поводу? Совсем нет! В сети есть и хорошие вести: не успел маленький стартап PlayFish дожить до своего двухлетия, как был приобретен Electronics Arts. Цена вопроса - $400.000.000. Зачем великой и могучей EA понадобился английский PlayFish? Тем паче на фоне кризиса индустрии? Да все просто – PlayFish специализируется на примитивных играх для социальных сетей. Ну, вы понимаете… Всякие там виртуальные животные, фермы, рестораны и т.д. Не понимаете? Значит у вас нет FaceBook-зависимых друзей и знакомых. А вот у меня есть. Приехав с работы домой, такие люди первым делом бегут к компьютеру, потому что им срочно нужно полить капусту. Или вынуть жаркое из духовки. Или еще что-то там переставить, прополоть, посадить, подать, и т.д.

По разным оценкам число игроков в «социальные игры» составляет от 50.000.000 до 80.000.000 человек. ЕЖЕДНЕВНО. Погуглите число игроков в WOW и вы удивитесь еще больше.

Впрочем, PlayFish – детский лепет. Настоящий монстр этого дела - Zynga. Не слышали? Farmville, Mafia Wars, Restaurant City. Тоже не слышали? Зря. GTA IV со всеми своими йогами, играющими по 40 часов без перерыва – просто кучка маргиналов в сравнении с Farmville. И я лично знаю нескольких многодетных отцов и домовладельцев, которые вплотную приближаются к 300-му уровню в Mafia Wars.

В чем фишка? Социальные игры органично вклинились в функциональность и социальность социальных сетей : игроки сами занимаются раскруткой игр в среде своего общения; ведь почти все их действия «светятся» в лентах. Игроки сами вербуют новобранцев: чем больше у тебя компаньонов, тем быстрее ты набираешь очки. И что самое интересное: им даже не нужно создавать сообщество, ведь они УЖЕ в сообществе.

Конечно, если играть по-честному, то, достигнув 300-го уровня можно упустить последний шанс стать многодетным отцом . Спасибо разработчикам, - если очень уж хочется, то нужный скарб можно прикупить. Это я сейчас про игру ;). Впрочем, детей я слышал, тоже можно купить :). Ох уж мне этот материальный мир! Впрочем, выбор за нами – можно купить и то и то, если денег хватит.

Так о чем это я? Да о том, что по самым скромным оценкам доход Zynga в текущем году - $100.000.000. Пятидесятикратное падение продаж, говорите? Ну-ну…

Написав весь этот текст, я задумался. Полтора года назад я сделал осторожный прогноз развития рынка игр. Цитирую: "А не прозевали ли разработчики игр (и мы, производители платформ) еще один тренд рынка? Не случиться ли так, что когда массовые игры будут производится из расчета в 1000$ на "low-end" железо, массовые потребители будут обладать железом всего за $400, включая монитор?". И что характерно: прогноз-то я сделал, но этим ограничился. Может зря? Быть может наше горе – от ума? Может зря вся эта многопоточность, фотореалистичная графика, искусственный интеллект ларраби (ой )? Может лучше не про C++, а про Flex? А? Что скажете?

Не, вы не подумайте, что это провокация. Действительно хотелось бы обсудить. Мы тут все люди совсем неглупые… Быть может именно сейчас кому-то в голову придет идея на сто миллионов? Чур я в доле.

Всем удачи!

Наши же игроделы представлены архискромно. Стендов, как таковых, нет ни у кого - даже у великой 1С. Так, тематические инсталляции с мониторчиками. Кризис, скажете? Он самый, только вы даже не представляете - насколько серьезно он затронул наших игроделов. Один знающий человек сказал мне, что у самой крупной на нашем рынке компании (простите, не могу сказать точнее) продажи упали... нет, не в два раза. Не в четыре. Не в десять. В ПЯТЬДЕСЯТ раз. Мне самому не верится в такие цифры, однако не доверять источнику нет ни единой причины. Если для западного издателя такое падение еще как-то переносимо за счет внутреннего жирка, то для наших... Мда.

Есть мнение, что к следующей осени мы рискуем не досчитаться не только "Игромира", но и пары-тройки отечественных производителей игр, которых и так немного. Хорошо это или плохо? Трудно сказать. С одной стороны, хороших российских игр и в лучшие годы было мало, а покупать шлак из чувства патриотизма почему-то не хотелось. С другой, какую-никакую, но рыночную нишу ПОТОМ вернуть назад будет почти невозможно. Да и тренироваться на кошечках начинающим российским программистам станет негде...

А пока музыка еще играет, сходите на "Игромир"! Завтра и послезавтра там обещают быть всякие конкурсы с призами, а еще на стендах можно будет встретить Джо Кукана, сыгравшего негодяя Кейна в сериале Command&Conquer, а также Дмитрия Юрьевича Пучкова АКА Goblin. Ценная наводка: Кейн будет завтра не раньше второй половины дня, тогда как Д.Ю. планирует отработать с утра до вечера.

Я может быть тоже в субботу еще разок съезжу. Многие недели и месяцы, проведенные в мире C&C, стучат в моем сердце.

Во-первых, это первая в моей жизни лицензионная копия игры. В далеком 97-м году, когда я приобщился к сериалу, таковых в Саратове просто не было. Там вообще водилась одна пиратка, и однажды, наткнувшись на лицензионную коробку с игрой Dementia (был такой милый квест про безумную старушку), я от удивления ее купил за совершенно невменяемые деньги. Конечно, в 2003-м году, да в Москве можно было найти FIFA на лицензии, но к тому моменту игра меня разочаровала настолько, что, поиграв полчаса, я ее стер и забыл о сериале на долгие шесть лет. Разумеется, желания заплатить пост-фактум при этом не возникло.

Во-вторых, я купил не какой-то банальный DVD-ROM, а электронную копию. Это удивительно просто: идешь на http://eastore.ea.com, выбираешь язык, на котором игра будет с тобой общаться, вводишь данные кредитки и вуаля, образ льется на винчестер. Для меня такой вариант покупки игр идеален еще и потому, что испытываю сильную неприязнь к отечественным локализаторам, испортившим уже не один шедевр. Когда есть легальный доступ к оригиналам, не надо будет качать пиратку, а потом в наших магазинах покупать индульгенцию, диск с русской версией. Правда, в этот раз я скачал именно такую - уж очень хотелось послушать озвучку с участием двух Василиев - Уткина и Соловьева. Десять лет назад мы с друзьями мечтали о русскоязычных комментаторах, но не очень верили в возможность их появления. И вот - пожалуйста, мечта материализовалась еще при нашей жизни.

В-третьих, образ игры занимает 6.6 гигабайт, и скачался он у меня меньше, чем за два часа. Тут, как говорится, без комментариев. Десять лет назад у меня весь винчестер был меньше этого образа, а уж про скорость Интернет-соединения и говорить не приходится, качал бы года два в лучшем случае. Кстати, скачивание с магазина происходит не напрямую, а посредством фирменного download-менеджера. Теоретически, он спрашивает - куда положить файл, однако в указанном месте его потом обнаружить не удалось. Мистика.

В-четвертых, очень забавно, что игра образца 2009-го года поддерживает исключительно DirectX 9.0c и ничуть этого не стесняется. Видимо, "десятка" появится на следующий год вместе с поддержкой многоядерности.

Первые впечатления от игры сугубо положительные. Трудно сказать - то ли ребята что-то серьезно подкрутили, то ли монитор у меня просто теперь здоровенный, но эффект присутствия, как говорит один известный Интернет-писатель, весьма и весьма. Опять же родная речь радует слух, хотя с актерскими способностями у наших парней все немного хуже, чем у импортных.

Вот только одно мне не очень понятно. Действительно, игра похорошела. Да, лица стали немного более узнаваемыми. Бегать стали еще более плавно. Искусственный интеллект выглядит менее искусственным и более интеллектуальным. И все же ТОТАЛЬНОЙ разницы по сравнению с версией десятилетней давности я не вижу. Так почему же в 99-м игра прекрасно умещалась на CD емкостью 650 мегабайт, а сейчас требует места в ДЕСЯТЬ раз больше? Значит ли это, что понятие оптимизации кода кануло в Лету? Или разработчики, подобно некоторым пиратам, добавляют в образ уйму бесполезных файлов, дабы смотрелось солиднее?

Об игре, скорее всего, напишу еще на следующей неделе, а завтра на рассвете вылетаю в Нью-Йорк, где состоится большое и торжественное мероприятие по поводу выхода Microsoft Windows 7. Для меня побывать на таком - это как для чекиста из маузера Дзержинского пострелять. Уже неделю NAS без устали жмет видео для PSP, потому что перелет занимает 10 часов, и все это время надо как-то отвлекать себя ото сна.

Надеюсь, смогу выйти на связь, стоя рядом с Биллом Гейтсом. Заходите почаще

И вот на прошлой неделе мне позвонила девушка. Начала она издалека.

- Сергей, мы присылали вам пресс-релиз про игру, где морские свинки борются с тостерами. Хотела узнать, когда выйдет материал.

Честно говоря, меня давно интересует происхождение уверенности, живущей в умах многих пиарщиков, что каждый получатель пресс-релиза просто обязан настрочить по нему статью эдак на десять тысяч знаков. Я вынужден каждый раз разочаровывать милых и в чем-то, наверное, профессиональных девушек. Это тяжкая ноша. Вот и в этот раз объяснил, добавив, что морские свинки против тостеров - это не очень захватывающий сюжет для "Компьютерры". А до первого апреля еще далеко.

Девушка на том конце провода даже огорчилась моей ограниченности.

- Сергей, ну что вы такое говорите? Это же первая в мире игра со стереоскопическим режимом трехмерной графики! Надеваете специальные очки, идущие в комплекте, и медленно сползаете со стула от восторга! Я даже готова организовать вам беседу с разработчиками, настолько это круто.

Поругав себя за напыщенность, чуть было не спугнувшую интереснейшую тему, я попросил прислать мне копию игры. Как объяснила собеседника, есть версии для PS2, PSP и PC. Разумеется, выбрана была последняя, и через несколько дней она приехала в редакцию. Правда, никаких очков в комплекте не шло. Я приехал домой, поставил игру на ноутбук с Intel 945 GM, но работать она на нем не захотела, о чем, впрочем, честно написано на коробке. Поставил на другой, тоже с интегрированной графикой, но посвежее и из конкурирующего лагеря. Там все пошло глаже, и свинки действительно стали мочить кровожадных тостеров.

Поиграв полчаса и поняв, что никогда больше не смогу ночью, в темноте, прокрадываться по кухне к холодильнику (тостеры коварны и злопамятны!), я призадумался. Трехмерность в игре, конечно, присутствовала, но вот со стереоскопичностью наблюдались серьезные проблемы. Пошерстив Интернет, обнаружил, что оная доступна только в версии для PlayStation 2, к которой и прилагаются вожделенные очки. Обладателям же нормальных компьютеров предлагается лопать, что обычно.

Странно все это. PS2 по нынешним временам - древность древняя. Стоит она 4200 рублей, и успешно конкурирует в магазинах с продвинутыми DVD-плеерами. И вот на этом трицератопсе игровой индустрии стереокартинка есть! И работает, заметьте, на любом телевизоре! А на мощных, красивых и дорогих PC предлагается использовать, мягко говоря, недешевые очки Nvidia. Которые требуют еще и специального монитора с поддержкой режима 120 Гц. Это вообще что такое, коллеги?

Да, можно сказать, что в очках Nvidia "стерео" настоящее, а в тех, что идут к виртуальным морским свинкам, игрушечное. Согласен, разница есть, и не в пользу милых глупых грызунов. Но забесплатно я согласен и на такое.  Так почему же ни в одной современной игре подобных бонусов не наблюдается? Ведь, насколько понимаю, для создания стереоэффекта требуется не так много ресурсов. Так может выделить его в отдельный поток и отдать на поруки одному из прохлаждающихся процессорных ядер? И детям будет хорошо, и их родителям, купившим новый компьютер, и даже морским свинкам.

Прошу считать этот пост обращением к всем-всем разработчикам игр для PC. Для надежности копия отправлена в "Спортлото".

Постоянные читатели нашего блога наверняка помнят дискуссию о различных аспектах мотивации участия в конкурсах, развернувшуюся на ISN три месяца назад. Если нет, напомню – большинство завсегдатаев высказалось в том духе, что де материальные стимулы вторичны, а профессиональный интерес первичен. Не то чтобы я такой закостенелый материалист, но… Разве «профессиональный интерес» - это не материально?

За две недели до завершения конкурса  «Уровень 2009» соотношение поданных заявок было примерно 1:20 совсем не в пользу «наших», что заставило команду русского ISN серьезно задуматься. Я уж было совсем расстроился и собрался начать сбор средств в поддержку конкурса . Но именно последние две недели оказались решающими! Сейчас, когда результаты объявлены официально, уже можно признаться: я ожидал чего-то в этом роде, поскольку был одним из судей. Чего-то в этом роде, но не в такой степени : восемь из десяти призовых мест заняли наши соотечественники! Ура!

Пользуясь случаем, хочу задать вопрос победителям: что стало главным стимулом, побудившим вас принять участие в конкурсе? Напишите, мне очень интересно. Ну а пока моя коллега Светлана публикует официальный анонс, позволю себе сделать небольшой обзор игр-победителей и поделиться своими впечатлениями.

Первое место в категории «Лучшая многопоточная игра» и второе место в категории «Лучшая игра с использованием интегрированной графики Intel»: Spin Tires (Павел Загребельный).

Автор отнес игру к жанру «off-road racing game»... Насчет racing не знаю, off-road – точно. Симулятор прохождения внедорожной трассы… Впрочем, трассы там как таковой нет. Короче, дано: военный КрАз с госномером 2403 НОН и участок сильно пересеченной местности. Задача: преодолеть маршрут.

Фишка: очень, очень реалистичная физика. При прохождении трассы хорошо видно, как работает подвеска КрАза: колеса диагонально вывешиваются на неровностях и проскальзывают на сыпучем грунте, отрабатывают рессоры, болтается кабина. Раскачав тягач, можно ввести в резонанс закрепленное на задней стенке кабины запасное колесо. Автору повезло, что в составе жюри не было «зеленых»: трассу невозможно пройти, не срезав десяток берез и не выкопав грунтозацепами пару приличных ям на и без того убитой дороге.

Как устроено? Havok, TBB, DirectX и шесть месяцев работы. В результате - прекрасная производительность и масштабируемость. Я долго пытался поймать удачный скриншот, но КрАз все время скатывается ;). Так что скачайте (20 Мб), посмотрите, и убедитесь сами. Поверьте, это того стоит!

Первое место в категории «Лучшая игра с использованием интегрированной графики Intel» и второе место в категории «Лучшая многопоточная игра»: I Know Your Deeds (Яков Сумыгин).

Перевести название затрудняюсь, что-то вроде «вечная память героям, подвиг их бессмертен». Яков участвовал в конкурсе 2008 года с игрой Deadly Light, и еще тогда мы немного пообщались на предмет можно ли придумать что-то новое в жанре 3D шутера. Ведь один из критериев нашего состязания – оригинальность, и именно ее не хватило автору в прошлом году. Несмотря на стабильную, очень быструю, вусмерть заоптимизированную под интегрированную графику игру, Якову не удалось подняться выше пятого места – не было фишки. Как видим, вторая попытка стало гораздо успешнее!

Качественный игровой мир в стиле «деревенька моя», неплохие текстурки и 3D модели, заоблачные FPS, прекрасная масштабируемость, плюс оригинальная Фишка. А именно: примерно каждые 20 минут наступает ночь. Ночью видно плохо, но это полбеды. Настоящая беда – это активизирующиеся в темное время суток зомби. Кстати, Яков, почему зомби? Все знают, что ночью разгуливают вампиры, им солнечный свет вреден. А зомби все равно все равно. Ну да ладно, я не эксперт. Итак, днем изучаем рекогносцировку и собираем всяческий скарб, а ночью занимаем глухую оборону. Или делаем ноги – кто как, в силу опыта и выбранной тактики. Кстати о тактике. Сон является неотъемлемой ее частью. Если долго не спать, то общее самочувствие организма  ухудшается. Если спать днем, то не успеваешь собрать стафф. Если спать ночью, то можно проснуться от того, что кто-то доедает твои ноги.  Приходится спать урывками. Вот такой вот тактический 3D хоррор получился у Якова и вполне заслуженно принес ему целых два призовых места.

Как устроено? Havok, плюс собственный движок, плюс впечатляющий опыт практически во всех областях разработки игр – от звука до 3D моделирования.

Кстати. Вы заметили, как распределились места? Подозреваю, что именно мои оценки повлияли на их расстановку. И Павел, и Яков вполне могли бы занять первые места и в категории «многопоточность» и в категории «интегрированная графика». На моих тестовых системах с интегрированной графикой игра Якова была чуть быстрее, поэтому я и отдал ему первое место в категории «интегрированная графика».  Надеюсь, без обид?

Третье место в категории «лучшая многопоточная игра» заслуженно занимает еще один старый знакомый Евгений Ключников с игрой The Ray Tracing Game.

Жанр: головоломка а-ля The Incredible Machine. Задача: поразить лазером несколько целей, используя всяческие зеркала, поляризаторы, и т.п. При этом есть ряд сложностей, например ограниченное время и вероятность «перегреть» установку, направив отраженный луч на источник. Фишка: трассировка лучей выполняется на основе алгоритмов  ray-tracing в многопоточном режиме.

Как сделано: за исключением TBB - минимум сторонних библиотек, немного фантазии и два месяца работы. По-моему отличное подтверждение того факта, что отличных результатов можно добиться практически «с нуля», не имея заготовок и не занимаясь играми профессионально – было бы желание и хорошая идея. Сам Евгений пишет (цитирую): "Узнав о соревновании – решил попробовать свои силы и вспомнить старое. Тем интереснее было, что оставалось до сдачи всего 20 дней". На самом деле не двадцать, а целых пятьдесят - до конца июля нужно было всего-то навсего прислать заявку. Но что интересно, свою первую версию Евгений сделал за 20 дней, факт остается фактом, подтверждаю.

Что-то мой пост получился неожиданно большим, поэтому прощаюсь до завтра. Завтра продолжу рассказывать о своих впечатлениях от работ конкурса «Уровень 2009». А еще у меня есть пара сюрпризов для победителей, но это пока наш большой ISNовский секрет.

Еще раз поздравляю Павла, Якова и Евгения! Всем удачи!

Идея не моя, я её всего лишь вспомнил и развил. В выходившем некогда журнале Game.EXE была рубрика с письмами от читателей. В одном из них (где-то за 2004-05 год) излагалась примерно такая идея (возможно, она родилась под впечатлением от парочки новых на то время 3D-игр, но тем менее). Сейчас уровень развития движков 3D-игр таков, что позволяет генерировать на экране картинку очень близкую к реальной, при этом с неплохим fps. Почему бы не начать делать фильмы на основе этих движков? То есть зритель уже не будет довольствоваться тем, что ему покажет одна-единственная камера, а сможет, например, наблюдать один и тот же эпизод глазами разных персонажей. Предполагалось, что это позволит глубже понять задумку режиссера и то, почему в некоторых ситуациях разные персонажи совершают определённые поступки.

Разумеется для этого придётся неоднократно отматывать видео назад, что представляется не очень удобным. Но здесь пока идет речь не об удобстве. Как показывает опыт (Apple, например), работу в любой системе можно сделать приятной и удобной.

Мне лично представляется, что здесь можно привнести элемент игры. Добавлять всякие бонусные или альтернативные взгляды на происходящее, которые можно обнаружить, а можно и не обнаружить при беглом обзоре. Типа вида на перестрелку глазами каждого из противников или, вообще, глазами пролетающей мимо мухи. А ещё мне кажется было бы любопытно таким образом смотреть командные виды игр. Например реконструкция какого-то важного футбольного матча. Просмотрев его глазами каждого из игроков, сразу станет понятно, кто накосячил, кто полностью отдавался игре, а кто профилонил полматча.

Понятно, что такое видео будет уже гораздо больше по объему, т.к. это уже не просто хранимая последовательность кадров, а хранимая динамичная трёхмерная сцена, вид с камер на которую рендерится по ходу просмотра. Можно конечно и по-другому организовать. Зависит от продвинутости технологии, например, насколько оперативным будет переключение между камерами. А может траектории камер сделать не фиксированными, а сделать камеры более интерактивными, вручив каждому зрителю по джойстику? Тогда уж точно без суперкомпьютера не обойтись. А уж какие мощности понадобятся, чтобы создать такой фильм...

Мне кажется, что такую идею, в принципе, можно обернуть в такую обёртку, которая сделает суперкомпьютер привлекательным и для обычного человека - не учёного, не программиста, не конструктора и не дизайнера. Конечно, это если не оглядываться на стоимость суперкомпьютера. Что скажете?

P.S. Кстати уже после того как это написал, обнаружил, что Intel совместно с некоторыми организациями с громкими названиями проводит конкурс по применению высокопроизводительных вычислений («МАКСИМАЛЬНАЯ МАСШТАБИРУЕМОСТЬ – 2009»). Вроде то, что я тут изложил туда бы пошло. Вот только там нужны уже реальные проекты, а у меня пока только идея. Странно, что на форуме и блогах ISN нет никакой информации об этом конкурсе, и даже письма никакого не прислали. Хотя однажды мне (в ответ на моё письмо) обещали, что будут извещать о конкурсах и других мероприятиях в академической программе Intel, в которых я смогу принимать участие.

Кстати, там почему-то на разных сайтах разная информация о призах для победителей. Вот здесь - 250000 руб и 12500 руб, а вот здесь - 350000 и 150000 руб.

Меня, конечно, позабавило, что даже со всеми патчами, последний из которых вышел в 2008-м году, игра не знает о существовании широкоформатных экранов и разрешениях больше 1024х768. К счастью, разрешение там можно изменить, отредактировав ini-файл, как в свое время у C&C:Generals. Так вот на 1024х768 игра буквально летала, а на 1280х800 стала довольно резво бегать. Даже не стал ставить Postal 2 на большой компьютер  с новенькой GeForce GTX 260 216sp, которая прекрасна.

Про сам Postal не буду говорить: те, кто хотел, в нее уже сто раз поиграли, а остальным будет скучно. Поэтому пару слов о защите. Мне достался диск 10th Anniversary Edition с кучей всяких бонусов и довесков. На винчестер установилось около 7 гигабайт, что, согласитесь, недурно даже по нынешним временам. Казалось бы, ну активировалась игра через Интернет по прилагаемому серийнику, так разреши пользователю положить диск в коробочку и забыть о нем. НЕТ! Доблестный Starforce каждый раз требует диск, секунд 15 проверяет его, и только после этого милостиво разрешает поиграть. Вроде бы мелочь, но каждый раз по завершению игры доставать диск, а потом вставлять его обратно попросто утомительно. А оставлять его нельзя, ибо Windows просто обожает по любому поводу раскручивать содержимое оптического привода, что генерирует шум и вибрацию. Именно поэтому сегодня вечером я скачаю No-CD и поступлю, как последний пират. А в будущем сто раз подумаю перед тем, как купить такую удобную "лицензию".

По моей информации, "Акелла" потихоньку отказывается от Starforсe, переходя на более дружелюбные системы. Но мне интересно: почему так много игроделов польстилось на этот кошмар в свое время? Неужели желание продать дополнительную тысячу копий одолело страх в будущем распугать честных покупателей? Разве не стало сразу понятно, что грозная Система взламывается в два счета? Я уж не говорю о проблемах с заменой вполне нормальных дисков, которые почему-то массово не нравились великой и ужасной Системе...

Это все к вопросу превышения достаточного уровня защиты, когда эффективность уже не растет, а честные пользователи пугаются.

А вы когда-нибудь лицензионные игры "дорабатывали"?

Беседа с Дмитрием получилась достаточно долгой и просто на удивление откровенной. Я уже привык, что руководители компаний обычно говорят исключительно общими местами, и "живинку" из них приходится буквально выбивать. А тут была такая правда-матка, что я "Акеллу" зауважал еще больше.

Полный текст интервью скоро появится на "Компьютерре-Онлайн", а прямо сейчас изложу маленький его кусочек - там, где речь шла о любезной нашим сердцам поддержке многоядерных решений.

По мнению Дмитрия, с точки зрения бизнеса эта самая поддержка - не самое важное. Гораздо полезнее, например, вложиться в портирование игры на другую платформу. Желательно - популярную консоль. Что же касается многоядерных процессоров, то выделить в отдельный поток и поручить его конкретному ядру достаточно просто игровой звук. И еще - если надо - видео. И все. А вот что касается искусственного интеллекта, который после появление двухъядерных Pentium IV многие мои коллеги надеялись увидеть переехавшим на отдельное ядро, то для этого придется тотально переделывать движок. Что означает дополнительные затраты, порой удваивающие бюджет и сроки разработки.

Соответственно, сейчас многоядерность поддерживается настолько, насколько это удобно в первую очередь РАЗРАБОТЧИКАМ. Что интересно, при переделке игры под консоль, где с многопоточностью все должно быть очень хорошо, нельзя "под шумок" сделать версию и для многоядерных x86. Вроде и там и там потоки, но очень они разные.

Хорошо поговорили. У меня навязчивое впечатление, что ситуация с многоядерностью сейчас как с черной икрой в советских магазинах - "спросу нет". Может быть имеет смысл разработать некий буклет, подробно разъясняющий простым игрокам - что может дать им полноценная поддержка четырех ядер в компьютере? Напечатать его огромным тиражом и разбросать с вертолетов над городами-миллионниками. А то я уже что-то депрессовать начинаю от такого равнодушия к замечательной штуке.

Пойду поиграю в GTA IV, отлично использующую все ядра моего процессора.

Так вот возвращение оказалось весьма и весьма непростым. Дело в том, что драйверы на вернувшуюся 8800 GTS поставить не удалось. То есть вообще. При запуске стандартной процедуры инсталляции система надолго задумывалась, а потом сообщала о то, что ничего не получилось, и никаких изменений в настройки не внесено. На самом деле, это была наглая ложь, потому что какие-то обрывки в системе все же поселялись, но только игры с ними работать отказывались.

Разумеется, я тут же решил, что во всем виноваты некорректно удаленные предыдущие версии драйверов. Теоретически, для чистки мусора существует множество утилит, как платных, так и не очень. Я перепробовал штук пять, и самой приличной оказалась Driver Cleaner, за которую просят $9.99. Чистит она весьма усердно и качественно, но только вот беда: даже на безупречно чистую систему фирменные драйверы тоже не вставали. Каким-то чудом их удалось скачать через Windows Update и поставить. Не самую свежую версию, но хотя бы рабочую. Но меня угораздило продолжить эксперименты с железом -притащил с работы GeForce GTX 260, воткнул в материнскую плату, и... драйверы перестали вставать вообще.

Тогда я решил посоветоваться с Google. Оказалось, что проблемка вполне распространенная - у многих людей безо всякого очевидного повода перестают устанавливаться драйвера Nvidia. В главном офисе о ней знают. В российском если не знали, то я их уже оповестил. Но только вот фирменный рецепт до сих пор не озвучен. "Счастливчики" в импортном Интернете советуют включить вырубленный по умолчанию сервис InstallTableDriver в "Висте" и поставить permissions в реестре на уровень Full Control для всех разделов, связанных с Nvidia. Пробовал и это - тщетно.

Больше того! Я думал, что во всем виноваты драйверы ATI, оставшиеся от страшного двухчипового Radeon'а. К счастью, у меня сохранился полный бэкап диска C, сделанный за несколько дней до начала эпопеи с апгрейдом, и, подумав, я стер все содержимое системного винчестера и залил вроде бы надежно работающее. Дудки! Снова та же проблема!

В итоге вчера ночью я отформатировал винчестер и стал ставить операционную систему с нуля. Да, это была Vista, хотя в Сети уже была доступна финальная версия "семерки". Просто с легальными серийниками пока все непросто, а ломать хорошую вещь - жалко.

На "голую" систему все драйверы встали безупречно, и я очень надеюсь сегодня вечером от души поиграть в Crysis, который на 260-й "гефорсине" идет более, чем достойно. Но что это было? И когда таинственные хвосты перестанут так усложнять нам жизнь?

Ну а завтра, если сегодняшняя ночь не принесет сюрпризов, отбываю на iCamp, где, по задумке, бодрые стартаперы будут заманивать в свои сети и вентеря богатых инвесторов. Правда, организация мероприятия бюджетная настолько, что даже автобус для прессы туда платный. Но может быть так и надо в наше суровое время.

Если там будет кто-то из наших, дайте знать, будет приятно свидеться в "реале".